Státy Wisconsin, Michigan a Illinois na americkém Středozápadě vyhlásily kvůli extrémním mrazům stav nouze. Stovky státních škol zrušily vyučování, nejezdily vlaky, rušily se letecké spoje, pošta nedoručovala. V Chicagu bylo ve středu chladněji než na obou pólech. V oblasti Velkých jezer se rtuť teploměru může přiblížit k minus 50 stupňům. Mrazivé podmínky jsou důsledkem rozštěpení a posunu rotující masy chladného vzduchu známé jako polární vortex (vír). Za běžných okolností rotuje ve stratosféře nad severním pólem. Toto proudění ale bylo narušeno a nyní se posouvá na jih nad Spojené státy.